SKÖNHETEN I SVART KÄRLEK, ENLIGT FYRA PAR

Till veteran Atlanta-baserade bröllops- och evenemangsplanerare, Michelle Gainey från Lemiga-evenemang , historien om svart kärlek är en av motståndskraft. 'Från den tid då svarta var slavar i detta land var den största protesten att älska', förklarar Gainey. ”Även när det var olagligt att gifta sig, hittade slavar ett sätt att skapa en familj och ha en ceremoni av hoppar kvasten att beteckna deras engagemang för varandra. ”

Möt experten

Michelle Gainey, ägare av Lemiga-evenemang , är en evenemangsplanerare och designer med mer än 15 års erfarenhet inom bröllopsindustrin. Hon är baserad i Atlanta, där hon förutom att äga ett nationellt erkänt företag är en hustru och mamma.

Även när svarta amerikaner fick lovligt gifta sig, var många fortfarande tvungna att möta Jim Crow: s strider och begränsningar - som Gainey säger, har kärlekens kraft fört par genom de mest ogynnsamma tiderna. 'Svarta äktenskap bär arvet från kärlek från våra förfäder och nu har vi blivit våra förfäders vildaste drömmar', säger hon.

5:01

2020, när COVID-19 slog och hennes evenemangsplaneringsföretag skiftade, började Gainey tänka på mångfald inom bröllopsindustrin och hur hon kunde påverka människor att tänka om sin begränsade uppfattning om hur 'kärlek' ser ut idag och känna sig särskilt inspirerad av att, som hon förklarar, 'utmana de negativa stereotyper som svarta familjer endast härrör från trasiga hem frånvarande föräldrar eller generationsskada. '

Foto av Inije Photography

För hennes projekt, Black Love Matters , Gainey bjöd in fyra par att delta i en fotografering och dela sina personliga berättelser (inklusive hennes egna) på video och senare med oss. Allt kom samman på två veckor, eftersom hon hittade paren via mun till mun och följde naturligtvis hälsosäkerhetsprotokoll (tänk masker, temperaturkontroller och social distansering) för att säkerställa allas säkerhet på uppsättningen.

Genom att dela våra svarta kärlekshistorier hoppas vi kunna skapa en förändring i hur vi porträtteras och förstås.

'Genom att dela våra svarta kärlekshistorier hoppas vi kunna skapa en förändring i hur vi porträtteras och förstås', förklarar hon. ”När du väl har bytt hjärta, då ändrar du mening, då agerar människor annorlunda. Om jag kunde börja något som visar de här vackra berättelserna och paren för att dra människor in, kanske det kan ge dem en annan bild av svarta par, svart kärlek, liksom hur de ser svarta människor. Denna skönhet förtjänar verkligen att visas. ”

Äktenskap i det ”nya” Amerika: En pandemi, jämlikhet och en industri som är redo för förändring

Nedan en visuell dikt om vad svart kärlek betyder för fyra unika par, som har varit gifta mellan sex månader och 40 år.

John och Karen Clinkscales, gift 41 år

Foto av Inije Photography

John och Karen Clinkscales gick 1979 - den 19 april 1979, för att vara exakt. Sedan dess har paret uppfostrat fyra döttrar tillsammans och erkänner att de har varit tvungna att göra många uppoffringar, inklusive John som varit på väg för att försörja sin familj. Efter 41 års äktenskap säger John att han 'skulle göra allt igen i hjärtslag.'

”Hon var väldigt söt, en riktigt bra person med ett mycket gott hjärta, lätt att komma överens med och någon jag kunde lita på,” påminner John om att bli kär i Karen. ”Hon var också någon jag ville ta hand om och villig att ta en chans med mig. För att inte tala om hennes snygga utseende! ”

Foto av Inije Photography

Vad svart kärlek betyder för dem: ”För mig har svart kärlek en unik kvalitet på grund av den värld vi lever i, både tidigare och nu,” förklarar Karen. 'Svart kärlek är erkännandet av att offra. Vi som par måste anpassa oss till varandra, tillsammans med externa krafter som påverkar en vardag. Svart kärlek för mig kan vara tillgiven, omtänksam, passionerad, stark, svår, smärtsam, omhuldad. Svart kärlek har upprätthållit tidens test. ”

En kärlekslektion de har lärt sig: ”På grund av de jobb jag haft under åren reste jag mycket, bara hem på helgerna. Att inte vara hemma dagligen gjorde det svårt att vara nära som ett par borde vara, medger John. ”På den positiva sidan tillät sann kärlek mig att vara borta i perioder och inte oroa mig för vad som händer hemma ... att veta att jag har kärlek som väntar på mig när jag återvänder.”

Förhållande råd: ”Det enda råd jag kan ge nya par är att” vara trogen mot dig själv så mycket du kan - och acceptera förändring graciöst ”, säger Karen. 'Gifta dig inte med någon som hoppas att de kommer att bli din idé om en perfekt kompis. Du måste anamma att ni båda är olika människor med olika åsikter och det är okej. Kompromiss är den avgörande uppgörelsen. ”

Dewayne och Michelle Gainey, gift 20 år

Foto av Inije Photography

För tjugo år sedan, den 30 december 2000, blev Dewayne och Michelle Gainey man och hustru efter sex månaders dejting . ”Jag blev kär i det sätt han bryr sig om mig och andra”, säger hon. 'Han är alltid den första personen som erbjuder hjälp och vill verkligen göra allt han kan för att göra mig lycklig.'

Idag, efter mer än två decennier tillsammans, säger Michelle att de är fast beslutna att 'fortsätta att bli kär när säsongerna ändras.' 'Vi har mognat tillsammans och vi fortsätter att driva varandra för att bli de bästa versionerna av oss själva', säger hon.

Foto av Inije Photography

Vad svart kärlek betyder för dem: ”Det är fantastiskt att tänka på allt som våra farföräldrar och far-och farföräldrar var tvungna att övervinna, säger Dewayne. 'Och trots hur svårt livet var hade de alltid kärlek. Svart kärlek är en påminnelse om att du har en säker plats att landa och någon annan i det här livet för att acceptera dig precis som du är. ”

En kärlekslektion de har lärt sig: ”Eftersom vi var unga och bara träffade sex månader när vi gifte oss, fick vi lära oss att växa upp tillsammans”, minns Michelle. 'Att driva varandra för att bli den bästa versionen av oss själva samtidigt som vi försöker växa tillsammans i samma riktning. På 20 år har vi hanterat födslar, dödsfall, ekonomiska svårigheter, höjder och nedgångar, men vi har alltid varandras ryggar och har varit där för varandra. '

Förhållande råd: ”Sluta aldrig träffa! Det låter kanske kliché. Men med arbete och barn och livskrav är det lätt att börja känna sig mer som rumskamrater än älskare, säger Dewayne. 'Det är så viktigt att hålla gnistan vid liv genom att ta sig tid att investera i ditt förhållande och dejting ger dig tid att fokusera bara på varandra.'

Karl och Ashley Nsonwu, gift fyra år

Foto av Inije Photography

Karl och Ashley Nsonwu sa 'jag gör' den 15 oktober 2016. 'Jag tror inte att det finns en specifik sak som fick mig att bli kär i min partner. Jag blev kär i den totala summan av henne, medger Karl. Saker som hennes vänlighet, kärleksfulla natur, skönhet och drivkraft. När vi fortsätter att växa tillsammans blir jag mer och mer kär i henne [dagligen] och det är en fantastisk känsla. ”

Under de senaste fyra åren arbetar paret för att blanda sina amerikanska, jamaicanska, indiska och nigerianska rötter i sitt äktenskap och firar deras skillnader när de väljer att leva ett liv fyllt med 'kärlek, skratt och överflöd.'

Foto av Inije Photography

Vad svart kärlek betyder för dem: ”Det finns inget som svart kärlek”, säger Ashley. 'Du kan inte gå hela ditt liv utan att känna de råa känslorna som är knutna till att vara en svart person i en rasförspänd värld. Under det hela slår inget att ha det säkra utrymmet att dela dessa känslor med någon som får det. Jag vet att jag kan uttrycka hur jag känner för min partner utan omdöme eller apati i gengäld. Och jag uppskattar att kunna lära av tankar, känslor och visdom som kommer från hans vackra sinne, hjärta och upplevelser.Jag värnar om dessa ögonblick varmt. ”

En kärlekslektion de har lärt sig: ' Kommunikation var förmodligen vårt största hinder, medger Karl. 'Jag kommunicerar med mer logik än känslor. Ibland kan det hålla dig blind från att förstå och erkänna någons synvinkel. När vi växer och involverar lär vi oss båda att balansera våra kommunikationsförmågor med varandra och det för oss närmare som ett par. ”

Förhållande råd: 'TILL råd Jag gillar att ge som kan gälla nästan alla områden i livet är: ”Det är inte den starkaste eller mest intelligenta som överlever. Det är det som är mest anpassningsbart för förändring. ”Äktenskapet kommer att förändra dig på de vackraste sätten om du lutar dig in i det. Människor är i ett konstant tillstånd av utveckling under hela livet. Släpp all stolthet och ego och låt er själva lära av varandra och växa tillsammans - inte bara ett par utan som individer. Ni är två personer som oberoende är otroliga, men tillsammans har potential att vara ostoppbar. ”

COVID-19 kan ha ändrat sina planer, men dessa riktiga bröllop ger oss alla känslor

Andrew och Nakia betyder, gift sex månader

Foto av Inije Photography

covid-19 kan ha avbrutit deras stora bröllopsfest, men Andrew och Nakias kärlek fortsatte när paret, som var vänner först, gifte sig i brudens familjes bakgård den 26 april 2020. ”Att lära känna den sanna Andrew - och för honom den sanna Nakia— innan dejting var det som fick oss att bli kär i varandra! ' hon säger. 'Det tog oss helt ur vakt, men det var det som fick' att falla 'så sömlöst.'

Foto av Inije Photography

Vad svart kärlek betyder för dem: 'Arvet, historien och smaken av det!' förklarar Andrew. 'Svart kärlek är kraftfull. När du ser det kan du inte låta bli att inspireras. ”

En kärlekslektion de har lärt sig: ”Även om vi bara har varit gifta i tre månader var det ett stort hinder att navigera i förändringarna i vårt bröllop, säger Nakia. - Redan nu fattar vi stora beslut tillsammans om vårt mottagande. Vi har lärt oss mycket om varandra bara genom att gå igenom pandemin tillsammans. ”

Förhållande råd: 'Ha tålamod. Kärlek byggs inte över natten - den byggs över tiden, säger Andrew. 'Det blir bara starkare och sötare med tiden för dem som är villiga att lägga på jobbet.'

Som nygift är det en sällsynthet att se kärlek, särskilt svart kärlek som visas på ett så utsatt sätt. Utanför mina föräldrar och en handfull gifta vänner, ser man inte ofta kärlek, ömhet och långvarigt engagemang mellan två personer som ser ut som jag eller till och med fångas i brudpublikationer. (Som varumärke är Brides engagerade i att ändra detta, och du kan läsa mer om Brides Diversity Pledge här .)

Enkelt uttryckt, svart kärlek spelar roll eftersom all kärlek betyder något.

Stämningen, representationsfrågor sträcker sig bortom självkärlek, fungerar också som inspiration för andra att förstå vad som är möjligt trots vad som presenteras för oss. Enkelt uttryckt, svart kärlek spelar roll eftersom all kärlek betyder något.

150+ svartaägda bröllopsföretag att stödja nu och alltid

Bröllopslag

Planering och design Lemiga-evenemang

Fotografi Inije Photography

Videografi Iris Films

Mötesplats The Carlyle

Pappersvaror Pappersunderverk

Blom- design Akeem Clayton

Uthyrning Peachtree tält Sejour-händelser Molndesigner

Anpassad inredning Indaglow Productions

Ballongdekor MomsKloset

Neonskylt Narwall